Aunque seas un cocinero de primera, la cena de Acción de Gracias puede ser un reto. El chef Alberto Fuentes de Machiatto, en Miami, Florida, nos da unos consejitos para que la comida sea un éxito.

Para el chef Fuentes lo primordial es que el pavo esté completamente descongelado. "Esa es la clave, no se puede trabajar con el pavo frío, lo mejor es que esté a temperatura ambiente. Hay que lavar bien el pavo por dentro y por fuera y secarlo bien", dijo el experto de origen venezolano.

La poca grasa del pavo puede resultar en un pavo seco, pero con estos consejos lograrás un pavo jugoso y sabroso. >> Y al final, no te pierdas la galería con muchas recetas para preparar tu pavo.

¿Cómo lograr que la piel quede dorada o tostadita?
La carne de la pechuga del pavo puede quedar seca porque casi no tiene grasa, recomiendo ponerle mantequilla sin sal por debajo de la piel. La mantequilla mantendrá hidratada la carne de la pechuga.

Para que quede jugoso, se debe comenzar la cocción del pavo con un medio líquido en la fuente o bandeja en la que se está horneando. Poner el pavo sobre un caldo de pollo o a agua sazonada con sal y pimienta, cubrir un dedo de la superficie. Se cubre con papel de aluminio por la primera parte de la cocción, para que el fondo cubra de humedad al pavo. Como el pavo es seco, esto logrará que se humedezca, por arriba con la mantequilla y en el fondo con un caldo.

Si la dieta no importa puede utilizar bacón (tocineta) para cubrir la pechuga. La grasa que suelta el bacón cubrirá la pechuga y la mantiene jugosita.

¿Cómo sabemos que el pavo está listo?
El pavo se debe cocinar de 20 a 30 minutos por cada libra, así que dependerá del peso del ave. El horno tiene que estar a 375º F grados y pre calentado.

El pavo estará listo cuando la temperatura en la parte más gruesa del muslo esté en los 180º F grados y la pechuga en 170º F grados. Los termómetros de cocina son una buena inversión. Si no, como las abuelitas, introduciendo un cuchillo delgado y comprobar que el jugo que salga es clarito.

¿Qué podemos hacer para variar el relleno tradicional?
El tradicional es muy bueno, los rellenos usualmente consisten de una mezcla de miga de pan, avellanas sin piel, manzanas y pasas, entre otros. Para variar un poco podemos hacer un relleno con frutas como duraznos, que están en temporada, y granada. Se saltean para que liberen los aceites naturales y se vuelven más sabrosas y se mezclan con el pan.

Me da pereza cocinar un pavo entero, ¿qué puedo hacer?
Si no son muchas personas, pueden comprar un muslo de pavo. Tiene carne más sabrosa porque tiene más grasa. No hay que añadirle mantequilla y quedará más gustoso. Se hornea más rápido que la pechuga. Es una buena alternativa.

>> Sugerencias para darle un toque latino a acompañamientos tradicionales:

Puré de papa
Hervir judías (vainas, green beans) en agua y sal, pasarlas por un procesador y tamizarlas para hacer un puré. Se mezcla con el puré de papas y se obtiene un puré de vainas y papas con un color verde muy atractivo.

Puré de batata
Variar el sabor del puré de boniato o batata utilizando un sofrito criollo en lugar de agregarle sirope y dulce. Para el sofrito criollo: ajo, cebolleta, cebolla, con aceite vegetal. Al sofrito se le agrega ají dulce, canela en rama, pimienta dulce y cilantro. Se mezcla removiendo la canela y se vierte sobre el puré de boniato.


Puré de plátano
Sancoche los plátanos maduros con su cáscara hasta que estén. Entonces se remueve la cáscara y se pasa por procesador.